子どもに言葉が通じる理由とは？発達の流れと親の関わり方

「まだ小さいのに、なぜ言葉が通じるの？」と不思議に思ったことはありませんか？言葉をうまく話せないうちから、子どもはしっかり気持ちを受け取ってくれます。でも、「ちゃんと伝わっているのかな？」「発達に遅れはない？」と心配になることもありますよね。

本記事では、子どもに言葉が通じる理由や発達の流れをわかりやすく解説。さらに、親としてどのように関わればよいか、家庭でできる言葉の育て方もご紹介します。安心して子育てができるヒントを、一緒に見つけていきましょう。

言葉の力とは？

「言葉」が持つ意味

言葉とは、単なる「音」や「文字」の集まりではありません。そこには、人間の思考、感情、願い、記憶といった、目に見えない大切なものが込められています。たとえば、「ありがとう」の一言には感謝、「ごめんね」には謝罪や反省の気持ちが含まれており、それを聞いた相手の心にも強く届きます。

子どもが初めて「ママ」と発する瞬間は、親にとって忘れられない体験です。この一言には、ただ名前を呼ぶ以上の意味があり、子どもなりの愛情や安心感がしっかり込められているのです。このように、言葉は心と心をつなぐ架け橋であり、私たちが社会の中で生きていくための重要なツールでもあります。

「通じる」ことの大切さ

言葉が「通じる」とは、単に言葉の意味が理解されることだけではありません。そこには「気持ちが伝わった」「理解し合えた」という実感が伴います。たとえば、子どもが「痛い」と訴え、それに親が「そうだったね、痛かったね」と返すと、子どもは「わかってもらえた」と感じ、安心します。

この“通じた”という感覚は、幼い子どもにとって非常に重要です。それが積み重なることで「自分の気持ちは伝えていいものなんだ」「自分には話す価値があるんだ」といった自己肯定感が育まれていきます。逆に、伝えても通じない、否定される、無視される、という体験を繰り返すと、子どもは次第に言葉を発する意欲を失ってしまうこともあります。

だからこそ、日常の中で「通じたね」「わかってるよ」という体験を意識的に積み重ねていくことが、子どもの心とことばの発達において非常に大切なのです。

「言葉」の発達と理解のメカニズム

言葉の発達は、胎児期から始まっているといわれます。妊娠後期の赤ちゃんは、すでにお母さんの声や外界の音を聞いており、生まれてからもその声に強く反応します。そして、生後すぐに始まるのが「聞く」ことからの学習です。

赤ちゃんは、周囲の人の声、語りかけ、音の高さやリズムを敏感にキャッチし、それを脳内で「意味のある音」として分類し始めます。その後、自分でも音を発してみる（喃語）、大人のまねをする（模倣）、意味と結びつける（理解）、そして自分の意思で発する（発語）というステップを経て、言葉を身につけていきます。

このプロセスは、脳の急激な発達と密接に関係しています。特に生後6か月〜3歳ごろは、言葉の習得に関わる神経ネットワークが活発に形成される時期です。この時期に「よく聞く」「たくさん話しかけてもらう」「反応してもらう」ことが、言葉の理解や習得にとても大きな影響を与えるのです。

子どもが「言葉」を獲得する理由

子どもはなぜ言葉を覚えるのでしょうか？それは、「伝えたい」「知ってほしい」「関わりたい」という強い思いがあるからです。赤ちゃんは、泣く・指さす・身振り手振りなどを使って周囲に働きかけ、相手が反応してくれることで、「言葉」というより便利な手段があることに気づいていきます。

言葉の習得には、「模倣したい相手の存在」や「意味のあるやりとりの経験」が不可欠です。たとえば、おもちゃを取ってほしいときに「あっ！」と声を出し、それに親が反応すると、「言葉は人を動かす力がある」と学習します。そうしたやり取りを通じて、言葉は“使える手段”として定着していくのです。

つまり、言葉はただ学ぶものではなく、「伝えたい」という社会的な動機があるからこそ、自然と身につくのです。子どもの言葉の成長を支えるには、「話したいと思える関係性」や「安心して伝えられる環境」が欠かせません。

言葉を通じて育まれるコミュニケーション

赤ちゃん言葉が通じるとは

赤ちゃんに「まんま（ごはん）」「ブーブー（車）」などの赤ちゃん言葉で話しかけると、声を上げて笑ったり、目を輝かせたりすることがあります。このような反応は、赤ちゃんが言葉の“意味”というよりも、“音のリズムや語感”を心地よく感じている証拠です。

たとえば、「ブーブー」のような繰り返し言葉は、リズミカルで聞き取りやすく、赤ちゃんの脳に残りやすい特徴があります。また、母音の響きが優しく、親が楽しそうに話すことで“感情”も一緒に伝わります。これらの要素が合わさって、「意味はわからないけど伝わった感じがする」という“通じ合い”の体験になるのです。

このようなやり取りを繰り返すことで、赤ちゃんは「言葉って楽しい」「声を出すと反応が返ってくる」ということを学び、やがて“発語”へのモチベーションが育まれていきます。

子どもとの会話のキャッチボール

会話は、一方的に話すだけでは成立しません。子どもが「あれなあに？」「なんで？」と問いかけたとき、丁寧に答えることが“会話のキャッチボール”の始まりです。

たとえば、散歩中に子どもが「ワンワンいた！」と指をさしたときに、「そうだね、かわいい犬だね」と返す。こうしたやり取りには、「話す→聞く→返す」という基本的なコミュニケーションの流れが含まれており、言語発達だけでなく、相手への関心や共感性も育てます。

また、「待ってあげる」ことも重要です。子どもは自分の言葉を探しながら話そうとするので、大人が先回りして言葉を補ってしまうと、発語のチャンスを奪ってしまうことにもなります。子どもが言葉を探す時間も、立派な学習の一環なのです。

1歳から始まる会話の影響

1歳を過ぎるころになると、子どもの語彙が一気に増え始めます。最初は「ワンワン」「パン」「ママ」など、身近でよく聞く単語が中心です。この時期の特徴は、「自分の興味があることを言いたい」という強い意欲が生まれることです。

そして1歳半〜2歳になると、単語と単語を組み合わせた「二語文」が登場します。「ママ　きて」「ブーブー　いた」など、短いながらも意味のある文章を話すようになります。この二語文は、会話の基礎となる構文力を伸ばす重要なステップです。

また、この時期の会話体験は、子どもの「自己表現力」と「理解力」の土台を作ります。「ちゃんと伝わった」という経験が、「話すことって楽しい」「もっと言葉を使いたい」という動機につながり、言語習得が加速していきます。

通じる理由：子どもは何を理解しているか

子どもは、言葉そのものの意味を完全に理解する前から、会話の“空気”や“感情”を敏感に察知しています。たとえば、親が笑顔で「楽しいね」と言えば、表情や声のトーンから「楽しい」という気持ちを感じ取ります。

このように、言葉は“単なる意味”だけではなく、「表情」「ジェスチャー」「話すタイミング」などの“非言語的な情報”とセットで受け取られます。だからこそ、子どもとの会話では、表情や声の調子も含めた“全身でのコミュニケーション”がとても大切になります。

また、子どもは繰り返しによって理解を深めていきます。同じ言葉を何度も使うことで、「この音にはこんな意味があるんだ」と学んでいきます。つまり、“わかるようになるまで伝え続ける”ことが、通じる経験を積み重ねるための鍵になるのです。

言語習得の早さとその要因

言語習得の目安と個人差

一般的には、以下のような発達の目安が示されています。

• 6か月：声や音に反応し、喃語（ばぶばぶなど）を話す

• 1歳：意味のある単語（ママ、まんまなど）を話し始める

• 1歳半〜2歳：二語文（ママきた、ブーブーいた）を話し始める

• 2歳半〜3歳：簡単な会話が成立しはじめる

とはいえ、すべての子どもがこの通りに進むわけではありません。男の子のほうが言語発達が遅い傾向があったり、第一子よりも第二子のほうが早く言葉を話すケースもあります。

大切なのは、「他の子と比べる」ことではなく、「その子自身のペース」を尊重することです。目安にとらわれ過ぎず、日常の中で楽しみながら言葉を育てていきましょう。

赤ちゃんが「理解する」時期

実は、赤ちゃんは「話す」前に「理解する」力を先に身につけます。たとえば、生後6〜8か月になると、「パパ」「ママ」など、よく聞く単語に反応を示すようになります。名前を呼ばれて振り向いたり、笑ったりするのは、言葉の“音”と“意味”を結びつけ始めている証拠です。

さらに、指さしや視線を使って、相手の関心を引いたり、気持ちを伝えたりするようになります。この“非言語コミュニケーション”の発達が、のちの言語発達を支える重要な土台になります。

つまり、「話せないから何もわかっていない」と考えるのは間違いであり、赤ちゃんは私たちが思っている以上に、日々の会話や声かけから多くの情報を受け取っているのです。

遅れが気になる？発達障害との関係

「うちの子、なかなか話さないけど大丈夫かな？」と不安に思う保護者は多いものです。実際、言葉の遅れが発達障害（たとえば自閉スペクトラム症：ASD、発達性言語障害など）と関連しているケースもあります。

ただし、「遅れている＝障害」とは限りません。家族内であまり会話がなかった、テレビや動画ばかりを見ていた、兄姉が代わりに話してしまう、などの環境要因が影響している場合も多くあります。

言葉の遅れが気になるときは、まず「1歳半健診」「3歳児健診」などで相談してみましょう。必要があれば、発達支援センターや言語聴覚士（ST）に紹介され、適切な支援を受けられることもあります。

早めの相談と対応は、子どもにとっても、親にとっても安心につながります。「気になるけど様子を見ようかな」と迷っている場合こそ、気軽に専門機関へ相談してみるのがおすすめです。

子どもとの言葉の遊び

幼児と赤ちゃんとのコミュニケーション方法

赤ちゃんとのコミュニケーションで最も大切なのは、「たくさん語りかけること」です。赤ちゃんはまだ言葉を話せなくても、親や周囲の声を聞きながら「音のリズム」や「声のトーン」「言葉の間」などを感じ取っています。つまり、毎日の何気ない語りかけそのものが、立派な“ことばの学習”になっているのです。

たとえば、「おはよう」「おむつ替えようね」「おいしいね」など、日常の言葉に感情を込めて話しかけるだけで、赤ちゃんは“言葉と状況”を少しずつ結びつけて覚えていきます。笑顔で話しかけることで「この人の声は心地よい」「安心できる」と感じ、言葉に対する興味も育まれていきます。

一方、2〜3歳の幼児になると、より双方向的な“会話のやり取り”が可能になります。この時期は、「しりとり」や「ことばクイズ」「なぞなぞ」などの言葉あそびを取り入れると、語彙力・発想力・文法力が自然と養われていきます。

たとえば、

• 「好きな食べ物でしりとりしよう」

• 「『さ』で始まる動物ってなーんだ？」

といったやり取りが、楽しく言葉を覚えるきっかけになります。大切なのは「間違ってもいい」という雰囲気を作ること。「面白いね！」「よく思いついたね！」と肯定的に反応することで、子どもは安心して挑戦できるようになります。

あそびと発達を促すおもちゃ

言葉の発達を支えるには、遊びの中に「ことばを引き出す工夫」が組み込まれているおもちゃを選ぶことが効果的です。代表的なものには、以下のようなものがあります。

① 音の出る絵本（音声絵本）
ボタンを押すと動物の鳴き声や、単語の音声が再生される絵本は、視覚と聴覚を同時に刺激できます。自分でボタンを押して音が出ることで、能動的に「聞く」習慣もつきやすくなります。

② マグネット式の文字パズルやひらがな表
「これは“りんご”の“り”だね」などと声をかけながら遊ぶことで、音と文字の関連性も自然と学べます。特に文字に興味を持ち始めた3歳前後からはおすすめです。

③ ごっこ遊びセット（キッチン、病院、スーパーなど）
「いらっしゃいませ」「お薬どうぞ」などのやり取りを通じて、日常生活の中で使う言葉が身につきます。会話の模倣をすることで、表現力や文の構造も学べます。

こうしたおもちゃを通じて、「言葉を使う楽しさ」を自然に体験できる環境を作ることが、発達を支える大きな一歩になります。

言語聴覚士が教える支援のポイント

言語の発達に関する専門職「言語聴覚士（ST）」は、子ども一人ひとりの言葉の理解力・発話力を評価し、それに合わせた支援を行います。家庭でのサポートとして、言語聴覚士が重視しているポイントは以下の3つです。

1. ゆっくり、くり返す
子どもに語りかけるときは、早口にならず、ゆっくりと、わかりやすく話しましょう。特に新しい単語や言い回しは、くり返して聞かせることで記憶に残りやすくなります。

2. 待ってあげる
子どもが言葉を探しているときに、すぐに代わりに言ってあげるのではなく、少し待ってあげることが大切です。「自分で伝える」体験が、自信と語彙の定着に繋がります。

3. 褒めて伸ばす
発音が間違っていても、「そうだね、りんごが食べたいんだね」と肯定的に受け止めてから、正しい表現にさりげなく言い換えるのが効果的です。否定されると萎縮してしまい、話す意欲が低下してしまいます。

こうした小さな工夫の積み重ねが、家庭でもできる専門的な言語支援に繋がります。

言葉の力を育むために親ができること

家庭でできる言葉の支援方法

言葉の発達にとって最も大きな影響を与えるのは、「家庭での会話の質と量」です。忙しい日々の中でも、次のような工夫を取り入れるだけで、子どもの言語力は着実に伸びていきます。

• 名前をたくさん呼ぶ：「〇〇ちゃん、おはよう」など、名前を頻繁に呼びかけることで、呼応力が高まります。

• 気持ちを言葉にする：「楽しいね」「悲しかったの？」など、感情のラベリングをすることで、子どもは自分の気持ちを表現する術を学びます。

• オウム返しをする：「まんま！」→「そうだね、まんま食べたいね！」など、子どもの発語に応じて言葉を返すと、やり取りの感覚が育ちます。

テレビや動画の視聴は一方通行になりがちなので、視聴時間を決めたり、「一緒に見る→話しかける→反応を引き出す」といった工夫が必要です。

絵本が果たす役割と選び方

絵本は、言葉の発達において「最高の教材」ともいえる存在です。視覚・聴覚・想像力を同時に刺激するため、語彙や表現力、文の構造を自然と身につけることができます。

絵本選びのポイント：

• 0〜2歳： 繰り返しのあるリズム絵本（例：「だるまさんが」シリーズ）

• 2〜3歳： 生活に関する語彙を増やせる絵本（例：「ノンタン」「はらぺこあおむし」）

• 3〜5歳： 会話表現が豊富なストーリー性のある絵本（例：「おしいれのぼうけん」など）

「何度も読んで」とせがまれる絵本こそ、子どもにとって心の栄養になっている証拠です。飽きるまで何度も読んであげることが、言葉の定着に繋がります。

子どもと一緒に楽しい会話をする心得

子どもとの会話は、「正しく話すこと」よりも「楽しく話すこと」が大切です。以下のような心がけが、子どもの言語発達に良い影響を与えます。

• 否定しない： 子どもの言葉が間違っていても、まずは受け入れる

• せかさない： ゆっくり言葉を探している時間を尊重する

• 最後まで聞く： 話の途中で遮らず、しっかり聞いてあげる

また、「言い直させる」よりも、「さりげなく正しい言い方を返す」ほうが効果的です。
例：「みかん、みった！」→「そうだね、みかん、みつけたんだね！」

こうした日々のやり取りが、子どもにとって「話すって楽しい！」という原体験になり、豊かな言語力の基礎となっていきます。

発達支援センターの役割と利用方法

言語に関する検診とその重要性

子どもの発達を見守るうえで、見逃せないのが「言葉の発達段階」です。地域の自治体では、多くの場合、1歳半健診や3歳児健診のタイミングで、言語発達に関する簡易チェックが行われています。これらは「子どもが話せているか」を見るだけでなく、「聞こえにくさ」や「やりとりの質」なども含めた観察を目的としています。

たとえば、1歳半では「意味のある単語が1〜2語話せるか」「指さしで意思表示ができるか」などが確認されます。3歳児健診では、「二語文が話せているか」「質問に対して適切に答えられるか」といった会話力がチェックされます。

ここで「少し気になる」と感じた場合、発達支援センターや保健師からフォローの案内があります。たとえ指摘がなくても、保護者自身が「言葉が遅いかも…」と不安を感じたときは、積極的に相談してかまいません。早期に気づき、対応することが、言葉の力を育てるうえで最も効果的な一歩なのです。

専門家のアドバイスを受けるメリット

発達支援センターは、子どもの発達や育ちに関する専門家がチームで支援を行っている公共機関です。多くのセンターには以下のような専門職が在籍しています。

• 保育士（発達段階の理解や遊びによる関わりの提案）

• 言語聴覚士（言葉の理解・発語に関する評価と支援）

• 臨床心理士（コミュニケーションの質や背景の分析）

• 作業療法士（発語の基盤となる身体の使い方をサポート）

家庭では気づきにくい「背景要因（聴力・発達特性・不安傾向など）」を総合的に見立ててくれるのが、専門家に相談する最大のメリットです。

たとえば、子どもが話さない原因が「恥ずかしさによる沈黙」なのか「言葉がうまく出てこない発達性の問題」なのかを、的確に判断してもらえることで、必要なサポートが明確になります。また、親が抱える「このままで大丈夫？」という漠然とした不安にも、具体的な方向性を示してくれるため、心の負担がぐっと軽くなります。

気になる言語の遅れに対する対策

言葉の遅れは、放っておいて自然に解決する場合もありますが、「気になったら早めに動く」ことが基本です。とくに次のようなサインが見られる場合は、一度相談してみることをおすすめします。

• 2歳を過ぎても単語がほとんど出ない

• 質問しても返答がなく、やりとりが成り立たない

• 指さしや表情などの非言語的な意思表示が乏しい

• 発語はあるが意味が不明瞭で、文のつながりが見られない

こうした場合、発達支援センターでは以下のような対策を行います：

• 発語を促す遊びの提案（音遊び・模倣遊びなど）

• 毎日の家庭でできる言葉かけ方法のアドバイス

• 必要に応じて、専門機関での詳しい発達検査の紹介

• 言語訓練のための個別通所支援や療育施設の紹介

大切なのは、「焦らず」「比べず」「その子に合った支援を丁寧に続ける」こと。早期の支援が入れば、言語の伸び方に大きな変化が見られることも珍しくありません。

言葉の力の重要性を知ろう

子どもへの言葉の影響

「だいじょうぶ」「がんばったね」「ありがとう」――
たった一言でも、子どもの心に強く届く言葉があります。それは、ただの音ではなく、「気持ちを受け止めてくれる安心感」や「自分は愛されているという実感」を与えてくれるからです。

親がかける日常の言葉は、子どもの内面に深く影響します。たとえば、叱る場面でも「なんでできないの！」ではなく、「やってみよう、一緒にやろうね」と伝えるだけで、子どもの行動が変わります。

言葉は、子どもを傷つけることも、育てることもできる強力なツールです。だからこそ、言葉の使い方ひとつで、子どもの未来が大きく変わることを意識する必要があります。

未来に繋がるコミュニケーション能力の育成

子どもが将来、社会の中で生きていくために欠かせない力のひとつが「コミュニケーション力」です。この力は、「聞く」「話す」「理解する」「共感する」など、複合的なスキルの土台として、幼少期から育まれていきます。

たとえば、

• 保育園や幼稚園で友達とけんかしたとき、「ごめんね」と言える

• 思っていることを言葉で伝えられる

• 相手の表情を読み取って、気持ちをくみ取れる

こうした行動はすべて、日々の言葉のやり取りを通して培われていきます。親子の会話を通じて「言葉で伝える」「言葉で関わる」体験を多く積んだ子どもは、自己表現力・協調性・問題解決力など、多くの力を自然に身につけていきます。

言葉を育む環境作りの重要性

言葉は“自然に育つもの”のように見えますが、実際は環境に大きく左右される「育てるもの」です。

家庭での環境が豊かであれば、子どもはより多くの語彙に触れ、より多様な表現を使いこなすようになります。
そのために大切なのは、

• 静かに落ち着いて話せる時間があること

• 子どもの話に耳を傾ける姿勢があること

• たくさんの「ことば体験」ができること（絵本、外出、会話など）

たとえば、食事の時間に「今日なにが楽しかった？」と聞くだけでも、子どもの頭の中には「出来事を思い出す→言葉で説明する→相手の反応を受け取る」という一連のプロセスが働いています。

「言葉のシャワー」とも言われるように、毎日どれだけ言葉に触れるかが、その後の言語力を左右するのです。テレビよりも会話、アプリよりも絵本。そんな“話し合える家庭”を意識するだけで、子どもの言葉の未来は大きく広がっていきます。

まとめ｜子どもともっと言葉で通じ合う時間をつくろう

言葉が通じる理由には、子どもの発達段階や感情の読み取り力、家庭での関わり方が深く関係しています。大切なのは、意味を理解しているかどうかよりも、「伝わった」「受け止めてもらえた」と感じる経験の積み重ねです。

赤ちゃん期から意識して語りかけ、気持ちを言葉にしてあげることで、豊かな言語力と信頼関係が育まれていきます。今日から少しだけでも、子どもとの会話の時間を大切にしてみてください。