うちの子が“心臓ってどうして動いてるの？”と聞いてきた話

「ねぇ、心臓ってどうしてずっと動いてるの？」

ある日の夜、お風呂でふと投げかけられたこの一言に、私は思わず言葉に詰まりました。子どもは本当に唐突に、でも大切な問いを投げかけてきます。

この記事では、その時の親子の会話や心情の変化、そして調べてわかったことをもとに、「心臓のしくみ」や「命をどう伝えるか」について考えたことをお話しします。

突然の質問「心臓って、なんで動いてるの？」

その日は、娘と一緒にお風呂に入っているときでした。体を洗っていた娘が、ふいに私のお腹に手を当てて、

「パパの中、トクントクンってしてるね。これ、心臓？どうしてずっと動いてるの？」

と聞いてきました。

まるで何気ない雑談のように思えたその質問。でも、聞かれた瞬間、私は一瞬固まってしまいました。

正直、答えに困りました。医学的な説明をすればいいのか、イメージで伝えるべきなのか。頭の中でぐるぐると考えながらも、とりあえず子どもの目を見て、何かしら答えなければと焦りました。

「ずっと動いてるのが当たり前」と思っていた心臓。でも、改めて「なぜ？」と問われると、うまく言葉にできないことに気づかされたのです。

私はとっさに、こう答えました。

「心臓はね、水を押し出すポンプみたいに動いてて、血を体に送ってるんだよ。止まっちゃうと困るから、ずーっと動いてるの」

すると娘は、

「ふーん。でも、どうして止まらないの？疲れないの？」

と、さらに深掘りしてきました。

この「疲れないの？」という言葉が、なんとも愛しくて切なくて、答えを返しながら自分の中でも“命ってすごいな”としみじみ感じました。

私の説明に対して、娘はしばらく黙って自分の胸に手を当てていました。

「わたしのも動いてる…」

とつぶやいたあと、

「じゃあ、わたしが寝てるときも、心臓ががんばってるんだね。すごいね」

と、少し誇らしげに笑ったのです。その表情に、私自身が救われたような気がしました。完璧な答えじゃなくても、ちゃんと伝わったんだ――そう感じました。

子どもにもっと正しく伝えたいと思い、あとで改めて調べてみました。

心臓は、筋肉でできた「ポンプ」のような臓器で、1日に10万回以上も動いています。その目的は、酸素や栄養を運ぶために血液を全身に送り出すこと。まさに、命を支える大黒柱のような存在です。

さらに驚いたのが、心臓は自分自身で動くリズムを持っているということ。「洞結節（どうけっせつ）」という場所から電気信号が出て、その刺激で心臓が収縮と拡張を繰り返しているのです。

また、自律神経の働きによって、運動中や寝ているときに心拍数を自動的に調節してくれている…まさに「考えなくても動いてくれている臓器」なのです。

今回の会話を通じて感じたのは、「知識」よりも「感じる心」を育てることの大切さです。

「心臓はどうして動くのか？」という問いは、単なる体のしくみを超えて、「命ってなに？」「自分はどうして生きているの？」という深い学びの入り口になり得ると実感しました。

科学的な正しさにこだわりすぎると、子どもにとっては難しすぎる。でも、そこに「自分の体を大事に思える気持ち」が芽生えれば、それで十分なのかもしれません。

私はまだ、「命の大切さ」を言葉で完璧に伝えられてはいません。けれど、子どもが「わたしの心臓も動いてる」と気づき、「すごいね」と言ってくれたことが、すでに小さな“気づき”であり、命に対するリスペクトの芽だと思っています。

これからも、娘の問いにちゃんと向き合っていきたい。そして一緒に調べたり、考えたりしながら、「命ってありがたいね」と自然に思える時間を、積み重ねていけたらいいなと感じています。

「心臓ってどうして動いてるの？」という子どもの素朴な疑問は、命のしくみや大切さを伝える絶好のきっかけです。親として完璧な答えを出す必要はありません。大切なのは、問いに耳を傾け、一緒に考える姿勢です。

会話の中で芽生える気づきや感動は、子どもにとって一生の学びになるかもしれません。身近な体のふしぎから、命の尊さを感じられる時間を、ぜひ親子で共有してみてください。